Peruaanse straatkinderen houden ook van schaken

De Peruaanse stad Cusco is vooral bekend onder backpackers vanwege de nabijgelegen Inca-stad Machu Picchu. Zoals veel steden in Zuid-Amerika heeft Cusco (ca. 300.000 inwoners) een groot aantal sloppenwijken bevolkt door immigranten, afkomstig uit het omliggende platteland. In de Cusco-sloppenwijken leven en werken bovendien duizenden kinderen op straat zonder enige vorm van bescherming door volwassenen. Ze zoeken er hun geluk als straatverkopertjes maar raken vaak snel in de problemen. Kinderarbeid, kindermisbruik, geweld, ondervoeding, soms ook drugsgebruik (lijm snuiven) zijn alledaagse feiten in hun leven. Stichting Inti Huahuacuna zorgt voor dagopvang van deze kansarme kinderen, onder meer met het verzorgen van schaaktraining.

In 1999 werd in Peru de Asosación Inti Huahuacuna opgericht, met als doel het verbeteren van de levensomstandigheden van kansarme wijk- en straatkinderen in Cusco, Peru. Inti Huahuacuna staat voor ‘kinderen van de zon’, een benaming in het Quechua, de oude indianentaal die in de Andes nog veel gesproken wordt. Er zijn twee opvanghuizen waar dagelijks 100 tot 150 kinderen tot 18 jaar worden opgevangen. Het project biedt educatie; spelactiviteiten; handvaardigheidsactiviteiten, psychosociale steun aan kinderen en ouders; een beroepsopleiding en gezondheidszorg.

Inmiddels zul je je misschien afvragen waarom ik dit allemaal vertel op een schaakwebsite. Wel, het zit zo. In januari besloot mijn vriendin om voor haar verjaardag geen cadeautjes te vragen, maar om donaties voor Stichting Inti Huahuacuna, dat ze ooit heeft bezocht in Cusco. Vrienden en familieleden gaven haar dus geen cadeau maar geld, dat mijn vriendin vervolgens op de rekening van de stichting stortte. Marianne Schepers van Inti Huahuacuna reageerde als volgt in een e-mail:

“Speciale donaties zoals deze wil ik altijd besteden voor speciale wensen van de kinderen. Zo is jouw feest ook voor hen een feest! (…) Het team wil ontzettend graag de kinderen ook schaaklessen laten geven door een officiële schaakleraar. Tevens wil men graag enkele schaakborden en schaakklokken kopen.

De afgelopen jaren heb jij beslist gezien hoe prachtig het is om goed te kunnen schaken. Ik hoop dan ook dat het voor jou goed voelt dat [de stichting] dankzij jouw donatie [een] leraar kan inhuren en die schaakspulletjes kan gaan kopen.”

Natuurlijk hadden mijn vriendin en ik er geen idee van dat deze Peruaanse kinderen ook van schaken hielden dus we waren blij verrast. Inmiddels is er bericht vanuit Peru dat de spullen zijn aangeschaft en de kinderen erg hebben genoten van de lessen. Een van de leerlingen stuurde een bedankmail aan Marianne:

Herinnering aan Profesor Gregorio en de lieve mensen in Nederland.

Mijn naam is Carlos �?ngel Leiva Lima en ik ben 12 jaar. Als leerling van de schaaklessen heb ik deze schaaklessen als een droom ervaren. De muren van ons spelletjeslokaal zijn hiervan de stille getuigen. Hier kregen wij onze lessen van onze Profe Gregorio van maandag tot maandag. Hij deed zijn best om ons alles te leren over de schaaktechnieken, zoals korte en lange rokade, herdersmat, de mogelijkheden met de pion en nog veel meer mooie en interessante dingen. Rest mij alleen nog een heel hartelijke dank aan Profe Gregorio en alle mensen in Nederland die ervoor gezorgd hebben dat wij zoveel over schaken konden leren.

Veel groeten,

Carlos

Hieronder enkele foto’s van de schaaktraining die in de eerste maanden van 2007 plaatsvond:

Hierbij nodig ik de ChessVibes-lezers uit om een kijkje te nemen op de website van Stichting Inti Huahuacuna: www.intihuahuacuna.org. Zo kun je meer te weten komen over de stichting en de kinderen in Cusco, en eventueel een eigen donatie doen, zodat nieuwe straatkinderen ook de kansen krijgen die ze verdienen, bijvoorbeeld in de vorm van schaaktraining!