[lang_nl]Levon Aronian, Viswanathan Anand, Vassily Ivanchuk, Magnus Carlsen, Veselin Topalov en Teimour Radjabov zijn de zes deelnemers van het eerste Grand Slam-toernooi dat van 1 tot 13 september 2008 gehouden wordt in Bilbao (Spanje). Dit bevestigde toernooiorganisator Juan Carlos Fern?ɬ°ndez vandaag.[/lang_nl][lang_en]Levon Aronian, Viswanathan Anand, Vassily Ivanchuk, Magnus Carlsen, Veselin Topalov and Teimour Radjabov will be the six participants of the first Grand Slam Tournament, held 1-13 September 2008 in Bilbao, Spain. This was confirmed today by organizer Juan Carlos Fern?ɬ°ndez.[/lang_en]

[lang_nl]De eerste drie deelnemers aan de Grand Slam-finale waren al een tijdje bekend, want dat zijn de winnaars van de Grand Slam-toernooien in 2008: Corus, Wijk aan Zee (Aronian), Morelia/Linares (Anand) en de M-Tel Masters, Sofia (Ivanchuk). Magnus Carlsen en Veselin Topalov waren vervolgens aan dit veld toegevoegd als wildcards.

De zesde speler had moeten komen uit het vierde Grand Slam-toernooi van 2008, dat eind deze maand gepland stond in Mexico City. Maar na maanden van oorverdovende stilte is het inmiddels duidelijk geworden dat de Mexicanen zich hebben moeten terugtrekken 'vanwege financi?ɬ´le obstakels'.

Vandaag bevestigde Bilbao-organisator Juan Carlos Fern?ɬ°ndez telefonisch dat Teimour Radjabov de zesde deelnemer is van deze eerste Grand Slam-finale. "Hij eindigde derde op twee Grand Slam-toernooien [Corus en M-Tel Masters - PD] dus hij is een logische keuze." Alexander Morozevich was ook best logisch geweest, maar de organisatoren gaven er de voorkeur aan Radjabov te belonen. "Morozevich heeft in geen enkele Grand Slam gespeeld," voegde Fern?ɬ°ndez daaraan toe.

De deelnemers van Bilbao 2008: Aronian, Anand, Ivanchuk, Carlsen, Topalov en Radjabov

En hoe zit het dan met Vladimir Kramnik? "Natuurlijk hebben we hem uitgenodigd maar hij heeft de invitatie geweigerd vanwege zijn WK-match tegen Anand een maand later." Anand zelf acht een paar partijen tegen vijf van de sterkste spelers ter wereld blijkbaar ook wel een redelijke voorbereiding op die match.

Op de vraag of alle contracten getekend zijn, antwoordde Fern?ɬ°ndez: "Inderdaad, ze hebben allemaal bevestigd. Komende week komen we met een persbericht met daarin alle details."

Ongetwijfeld gaan die details onder andere over de speellocatie. De Bilbao-organisatoren overwegen iets vergelijkbaars te gaan doen als het 'aquarium' bij de M-Tel Masters in Sofia.[/lang_nl][lang_en]The first three participants of the Grand Slam Finals were known for a while already, because these are the winners of the Grand Slam 2008 tournaments: Corus, Wijk aan Zee (Aronian), Morelia/Linares (Anand) and M-Tel Masters, Sofia (Ivanchuk). Magnus Carlsen and Veselin Topalov had joined the field as the two wild cards.

The sixth player was supposed to be the winner of the 4th Grand Slam tournament of 2008, which was scheduled for the end of this month in Mexico City. However, for months and months there was nothing but silence, and now it has become clear that the Mexicans had to withdraw due to "financial obstacles".

Today, Bilbao organizer Juan Carlos Fern?ɬ°ndez confirmed on the phone that Teimour Radjabov will be the sixth participant of the first Grand Slam Final. "He finished third in two of the Grand Slam events [Corus and M-Tel Masters - PD] and so he's a logical choice." Alexander Morozevich would also have been a logical choice, but the organizers preferred to reward Radjabov. "Morozevich hasn't played in any Grand Slam event," Fern?ɬ°ndez added.

The Bilbao 2008 participants: Aronian, Anand, Ivanchuk, Carlsen, Topalov and Radjabov

And what about Vladimir Kramnik? "Of course we have invited him, but he has declined the invitation, due to his world championship match against Anand a month later." Anand himself apparently decided that meeting five of the strongest players in the world makes a decent preparation for this match as well.

Answering the question if all contracts have been signed, Fern?ɬ°ndez replied: "Yes, all players have confirmed. Next week we will distribute a press release with all the details."

No doubt these details will include the venue. The Bilbao organizers are seriously considering similar ideas as the "aquarium" at the M-Tel Masters in Sofia.[/lang_en]