Babula wint Czech Open, 3e GM-norm voor Smerdon

Zoals beloofd keren we nog een keer terug naar Tsjechië voor een eindverslag van het 18e Czech Open Festival dat werd gehouden in de CEZ Arena in Pardubice. Het schaakgedeelte van dit gigantische festival is waarschijnlijk het grootste jaarlijkse evenement ter wereld, met naast enkele open groepen talloze zijtoernooien (o.a. snelschaak en rapid). Het grote open toernooi werd gewonnen door de Tsjech GM Vlastimil Babula, die met 7.5 uit 9 gelijk eindigde met zijn landgenoot Viktor Laznicka. 26 normen werden gescoord in Pardubice waarvan 4 GM-normen, en een daarvan was voor David Smerdon. Het was zijn derde en nu heeft hij nog ongeveer 20 extra ratingpunten nodig om de derde grootmeester ooit van Australië te worden.

Het Czech Open heet officieel het International Festival of Chess, Bridge and Games Czech Open 2007 en duurde van donderdag 12 juli tot en met zondag 28 juli. Het werd gehouden in Pardubice, dat bijna 90.000 inwoners heeft en 104 km ten oosten van Praag ligt.

Pardubice

Google Map: Pardubice

Het festival had de status van Open Europees Kampioenschap voor Amateurs, Europees Oplos Kampioenschap en Wereldkampioenschap Schoolteams. Enkele statistieken: 98 verschillende toernooien werden in totaal gespeeld met een recordaantal inschrijvingen van 5908! 1704 spelers uit 48 landen en alle 5 de continenten waren geregistreerd in de schaaktoernooien. Meer dan 210 spelers hadden een GM-, IM-, WGM- of WIM-titel. (Meer stats hier.)

Naast schaken waren er toernooien in dammen, go, marriage, backgammon, scrabble, renju, zatre, shogi, merels, othello, Texas hold´em poker, rummikub en Magic the Gathering, en daarnaast waren er wedstrijden in Rubiks kubus en kruiswoordraadsels. Er werd zelfs een speciale poststempel voor de gelegenheid ontworpen voor verzamelaars.

Het open toernooi werd gehouden van 20 tot en met 28 juli. Aangezien het Czech Open zoveel spelers uit verschillende landen en continenten aantrekt, komt het niet vaak voor dat het toernooi een Tsjechische winnaar heeft. Maar in de 2007-editie waren de thuisspelers succesvol: Viktor Laznicka domineerde de eerste helft van het toernooi en uiteindelijk kwam zijn landgenoot Vlastimil Babula langszij, en werd op een miniem verschil van een half SB-punt of iets dergelijks tot winnaar uitgeroepen.

GM-normen werden gescoord door Kivanc Haznedaroglu (Turkije), Alexander Shimaov (Rusland), Ilya Khmelniker (Israël) en David Smerdon (Australië). IM-normen waren er voor onder anderen de Nederlanders Dennis Brokken en Chiel van Oosterom. Alle gescoorde normen in Pardubice vind je hier.

Voor Smerdon, overigens winnaar van het in februari gehouden ChessVibes Snelschaaktoernooi, was het zijn derde norm en nadat hij nog wat ratingpunten heeft gewonnen, zal hij de derde grootmeester ooit in Australië worden, na Ian Rogers en Darryl Johansen. (Het is een beetje ironisch dat David zijn derde norm scoort slechts enkele weken na het nieuws dat Rogers onverwachts vroegtijdig de beëindiging van zijn carrière als actieve schaker moest aankondigen vanwege gezondheidsredenenen. Hij had nog niet willen stoppen maar de doktoren hebben hem verteld dat partijen spelen een erg negatief effect heeft op zijn bloeddruk. ChessVibes zal hoogstwaarschijnlijk binnenkort aandacht besteden aan Ians carrière.)

Persoonlijk kan ik zeggen dat ik veel plezier heb gehad op het Czech Open, ondanks het feit dat ikzelf 16 ratingpunten verloor. Pardubice is een erg leuk stadje met veel goede cafés en restaurants, maar het feit dat ik de hotelkamer deelde met Australiës volgende GM en de altijd optimistische en vrolijke (en part-time manager van David ) Manuel Weeks hielp ook zeker om het hele toernooi een goede stemming te behouden. Tijdens het diner na de 8e ronde werd ik gebeld door ChessVibes-medewerker forest, die enthousiast Davids indeling voor de laatste ronde vertelde. 6 uit 8 betekende dat David alleen maar een tegenstander met minimaal 2498 nodig had en aangezien hij tegen een 2548 moest, kon het feest al beginnen!

Natuurlijk deden we tijdens het toernooi vele “show-and-tell’s” op een pocketschaakspel terwijl we genoten van het goede Tsjechische eten en bier, en ik kan dus als insider vertellen hoe je precies grootmeester wordt.

Eindstand:

  1. Babula, Vlastimil    g  CZE 2577  7,5  7,5 2487 56,0
  2. Laznicka, Viktor     g  CZE 2594  7,5  7,5 2484 56,0
  3. Schlosser, Philipp   g  GER 2562  7,0  7,0 2484 53,0
  4. Potkin, Vladimir     g  RUS 2591  7,0  7,0 2477 55,5
  5. Ibrayev, Nurlan      g  KAZ 2468  7,0  7,0 2444 50,0
  6. Oleksienko, Mikhailo g  UKR 2567  7,0  7,0 2440 52,0
  7. Korobov, Anton       g  UKR 2530  7,0  7,0 2437 49,5
  8. Gajewski, Grzegorz   g  POL 2556  7,0  7,0 2430 51,5
  9. Bobras, Piotr        g  POL 2558  7,0  7,0 2418 51,0
 10. Haznedaroglu, Kivanc m  TUR 2440  7,0  7,0 2390 44,0
 11. Maslak, Konstantin   m  RUS 2548  7,0  7,0 2377 45,5
 12. Heberla, Bartlomiej  g  POL 2484  7,0  7,0 2373 50,0
 13. Kalod, Radek         g  CZE 2486  7,0  7,0 2357 46,0
 14. Dvoirys, Semen I     g  RUS 2577  6,5  6,5 2453 50,5
 15. Meduna, Eduard       g  CZE 2392  6,5  6,5 2444 51,0
 16. Grachev, Boris       g  RUS 2601  6,5  6,5 2442 50,5
 17. Shimanov, Aleksandr  f  RUS 2428  6,5  6,5 2440 47,0
 18. Khmelniker, Ilya     m  ISR 2427  6,5  6,5 2430 48,0
 19. Totsky, Leonid       g  RUS 2484  6,5  6,5 2425 48,5
 20. Schneider, Dmitry    m  USA 2488  6,5  6,5 2420 47,5
 21. ... (429 players)

Het plein in het centrum

De speelzaal: de CEZ Arena

Binnen de CEZ Arena

1e: GM Vlastimil Babula (Tsjechië, 2577)

2e: GM Viktor Laznicka (Tsjechië, 2594)

3e: GM Philipp Schlosser (Duitsland, 2562)

4e: GM Vladimir Potkin (Rusland, 2591, secondant van Levon Aronian)

5e: GM Nurlan Ibrayev (Kazachstan, 2468)

6e: GM Mikhailo Oleksienko (Oekraïne, 2567)

7e: GM Anton Korobov (Oekraïne, 2530)

8e: GM Grzegorz Gajewski (Polen, 2556)

9e: GM Piotr Bobras (Polen, 2558)

14e: GM Semen Dvoirys (Rusland, 2577)

17e: IM Alexander Shimanov (Rusland, 2428), die een GM-norm scoorde in Pardubice

29e: GM Magesh Panchanathan (India, 2486)

30e: IM David Smerdon (Australië, 2461), binnenkort Australiës derde GM

De derde norm!

89e: GM Gerhard Schebler (Duitsland, 2496)

Teleurstellend geëindigd op 5 uit 9, 125e: GM Vasilios Kotronias (Griekenland, 2602)

138e: GM Evgeny Sveshnikov (Letland, 2504)

Is het hem echt…?

Jazeker. Special guest op het Chech Open: GM Shakhriyar Mamedyarov (Azerbeidzjan, 2757). Hij draagt het shirt van de voetbalwedstrijd op de rustdag van het Mtel Masters in Sofia. In een interview zei hij: “I like soccer so let me use a soccer parable. Pardubice is a little Brasil. People know about chess a lot here, they are talking about the festival at the streets all the time. It is definetely the chess city. And I really enjoyed the atmosphere here. I was able to meet a lot of new people and also to talk with my old friends. It was a great time.”

Ik sluit me volledig aan bij Da Shakh.

Epiloog:
De reis terug naar Amsterdam was een van de spannendste die ik ooit meemaakte. In de auto met Manuel Weeks hadden we eerst Dave afgezet in Praag, vanwaar hij verder zou reizen naar Boedapest en daarna naar Paks. We verlieten Praag, richting Frankfurt (ca. 525 km), rond 09.30 ’s morgens. Mijn vlucht van Frankfurt naar Amsterdam was om 18.15 dus we hadden meer dan genoeg tijd, helemaal omdat het grootste deel van de rit op de beroemde Autobahn zou zijn. Maar de regen en het drukke vakantieverkeer bezorgden ons ten minste twaalf verschillende files achter elkaar, waardoor we om 17.30 nog altijd 80 kilometer van Frankfurt Airport vandaan waren! Dat noem je pas tijdnood. Maar we bleven het proberen, we belden Manuels vriendin die mij online incheckte en ik besloot niet mijn koffer mee te nemen (aangezien ik over twee weken weer terugga voor de Chess Classic in Mainz) zodat ik die niet hoefde in te checken. Om 18.01 rende ik Terminal 2 van Frankfurt Airport binnen, slechts 14 minuten voor de geplande take-off. Nadat een grondstewardess mijn boarding pass had uitgeprint, rende ik in een persoonlijk record de 800 meter naar gate D42 waar ik om 18.11 werd verwelkomd met een “please, take it easy, we have a 25 minute delay, boarding starts in ten minutes.” Ik had ook de tweede tijdcontrole gehaald!