NH Chess Tournament van start

Om halftwee vanmiddag zijn de eerste zetten gedaan van de tweede editie van het NH Chess Tournament. Je weet wel, dat sympathieke idee om aanstormende jeugd de kans te geven het tegen ervaren wereldtoppers te proberen. Sponsors zijn weer NH Hoteles en de Association Max Euwe uit Monaco, net als vorig jaar wordt het toernooi gehouden in hotel Krasnapolsky aan de Dam in Amsterdam en opnieuw is er sprake van een toernooi met het Scheveningen-format: een ‘Belofte’-team speelt tegen een ‘Ervaring’-team.

In 2006 wonnen de talenten en hun topscorer Magnus Carlsen plaatste zich daarmee voor het Melody Amber Toernooi van dit jaar. Deze prijs valt opnieuw te winnen dit jaar. De deelnemers van 2007 zijn:

Beloftes              Ervaring

Ivan Cheparinov       Alexander Beliavsky
Sergey Karjakin       Artur Jussupow
Parimarjan Negi       Alexander Khalifman
Jan Smeets            Ljubomir Ljubojevic
Daniël Stellwagen     Predrag Nikolic

Het speeltempo is ‘ten minste’ 40 zetten in 2 uur gevolgd door 30 minuten voor de rest van de partij, met in de laatste fase 30 seconden increment per zet. Elke speler van het winnende team ontvangt een prijs van € 2000; de ‘losers’ € 1000 elk. Daarbij ontvangt de spelers € 500 voor elk punt dat ze scoren.

The NH Toernooi onderscheidt zich als misschien wel het modernste van de huidige schaakkalender. De partijen, het commentaar en de persconferenties na afloop van de ronden zijn namelijk dankzij streaming video prachtig live te volgen op de toernooisite.

Desalniettemin ben ik als Amsterdammer natuurlijk vanmiddag al even langs geweest en dat zal niet de laatste keer zijn. Hier wat foto’s van vandaag:

Artur Jussupow, tussen Mainz en het NH Toernooi nog even naar de kapper geweest!

Sergey Karjakin, ook nog met de rapidpartijen van Mainz in de handen.

Ivan Cheparinov, behorend tot de sterkste secondanten die er zijn.

Alexander Khalifman, die in zijn laatste toernooi een van de jongsten was en won.

Parimarjan Negi, die ik dit weekend ontmoette met zijn vader. Een zeer vriendelijk tweetal.

Predrag Nikolic, uitkomend voor Bosnië maar zich nog redelijk thuis voelend.

Jan Smeets, die in ieder geval ‘ervaring’ heeft met sterke spelers op remise houden.

Alexander Beliavsky, zal hij ook weer in Mexico Morozevich ondersteunen?

Daniël Stellwagen, vicekampioen van Nederland, deed het iets minder in Vlissingen dus nu weer pieken?

Ljubomir Ljubojevic, die al jaren in Nederlandse competitie uitkomt, in Linares woonachtig is en nog altijd de allermooiste schakersnaam heeft.

De chique speelzaal in Krasnapolsky.

Ook in het publiek zijn enkele prominenten te spotten: hier Ian Rogers (l.) in gesprek met de secondant van Negi, Elizbar Ubilava.

Foto’s van de toernooisite zijn hier te bewonderen.

Niet alleen de Beloftes zelf krijgen hun hotel vergoed tijdens dit toernooi, maar ze mochten ook allemaal een trainer meenemen. Dat betekent dat de illustere Silvio Danailov ook weer in ons land is, die Cheparinov begeleidt. Sergei Karjakin heeft Alexander Zubov meegenomen en Stellwagen gaat aan het werk met de halve Nederlander Yasser Seirawan. Jan Smeets heeft in Francisco Vallejo Pons een sterke helper en Negi kan op de ervaring van Elizbar Ubilava rekenen, die vroeger met Anand werkte.

Opmerkelijk is dat de organisatie voor de livepartijen een gratis game viewer heeft gekozen en niet de software die bij de DGT-borden hoort, Toma (dat inderdaad vrij zwakke software schijnt te zijn). Ook de speelzaal is gratis toegankelijk en iedere dag wordt voor het publiek uitleg gegeven door bekende commentatoren als Lex Jongsma, Gert Ligterink, Hans Ree, Genna Sosonko en Cor van Wijgerden. De rondes beginnen dagelijks om 13.30 uur, met uitzondering van de laatste ronde op 1 september, die om 12.00 uur begint.