Vroege verrassingen in Gibraltar

Op deze rustdag van Corus hebben we mooi even tijd en ruimte om aandacht te besteden aan dat andere mooie toernooi van januari 2007: het Gibraltar Schaakfestival. Twee van de negen rondes zijn inmiddels gespeeld in een supergrote Zwitserse groep. Michael Adams, veelvuldig Corus-deelnemer, is natuurlijk veruit favoriet, zoals ook blijkt uit onze poll in de grijze kolom. Hij staat op 2 uit 2, samen met Greenfeld, I. Sokolov, Rogers, Sutovsky, Ramesh, Zhu Chen, Efimenko, Roiz en twee spelers onder de 2300: Salgado Allaria en Fogel.

Dit jaar wordt het schaakfestival alweer voor de vijfde keer georganiseerd op het overzeese stukje Verenigd Koninkrijk dat Gibraltar heet. Terwijl de winter eindelijk zijn plicht aan het doen is in Wijk aan Zee, heeft het zuidelijke puntje van het Iberisch schiereiland meer comfortabel weer, dus de deelnemers zullen er geen spijt van hebben dat ze vanaf daar het Corus-toernooi moeten volgen via de Chessvibes-filmpjes. En ze hebben altijd hun eigen aandeel in het aapjes kijken!

In de ‘Gibtelecom Masters’ groep, vechten 169 spelers samen, van wie de meesten geen realistische kans hebben op de uitstekende eerste prijs van 10.000 Gibraltar Pond (ongeveer 14.000 euro). Van degenen die daar wel om spelen, tonen niet alle spelers zich even solide als de Rock of Gibraltar. In de eerste ronde verloor Vladimir Akopian (2700) van Irina Krush (2449) en Ketevan Arakhamia (2437) versloeg Hikaru Nakamura (2651). Gisteren ging Vadim Milov (2665) ten onder tegen Ramachandran Ramesh (2483) en verloor de winnaar van vorig jaar, Kiril Georgiev (2661), van Zhu Chen (2518).

We hebben de meest verrassende partijen uit de eerste twee ronden voor jullie geselecteerd. Het toernooi is goed bezig en heeft nu al de vele partijen uit de open groep in PGN ingevoerd. Downloads: ronde 1 en ronde 2. Maar bezoek ook zeker even de toernooisite, waar je veel meer vindt (zoals live streaming commentaar van GM Stuart Conquest, elke dag vanaf 14.00 uur GMT).