Olympiade van start

Een grote dag in het schaakjaar 2006 is aangebroken: vandaag begint officieel de Olympiade in Turijn. Vanavond om 21.00 uur is de openingsceremonie en morgen wordt de eerste ronde gespeeld. Het is alweer de 37ste keer dat de schaakolympiade georganiseerd wordt. Reden genoeg om even in de geschiedenis van de Olympische Spelen van het schaakspel te duiken.

In 1924 vonden diezelfde Olympische Spelen plaats in Parijs. Tegelijkertijd werd een schaaktoernooi gehouden dat je het eerste ‘wereldkampioenschap voor teams’ zou kunnen noemen. 54 landen kwamen bij elkaar en werden in negen groepen verdeeld waarna de groepswinnaars tegen elkaar werden ingedeeld en de overige landen een soort Zwitsers toernooi afwerkten. Het leek verdacht veel op een FIDE-Olympiade en dat is geen toeval: de spelers besloten tevens tot de oprichting van deze internationale schaakorganisatie, en wel op 20 juli 1924. Drie jaar later werd in Londen een landenwedstrijd van zestien landen gespeeld en in 1928 kwamen in Den Haag zeventien landen bijeen. Er volgden veel van dit soort wedstrijden maar pas in 1952 (Helsinki) was de naam officieel ‘Schaakolympiade’.

Bij de eerste drie Olympiades was de bordopstelling volkomen vrij; vanaf 1931 moet er een vaste volgorde aan het begin worden opgegeven (en zodra iemand niet speelde schoof de rest dus op). Sinds het allereerste begin gaat het bij Olympiades om bordpunten. In het begin werd een bijzonder zwaar ritme aangehouden van drie rondes op één dag, dan een rustdag (met vaak een afgebroken partij!), dan weer drie rondes, dan weer een dag vrij, enzovoort. Al vrij lang wordt gewoon één ronde per dag gespeeld. (Aldus A. Földeák in zijn Schach-Olympiaden. Amsterdam: Ten Have Verlag, 1971.)

Op deze plek van Wikipedia vallen alle medaillewinnaars uit de geschiedenis te bekijken. Sinds 1952 won de Sovjet-Unie dan wel Rusland steeds, op drie keren na. In 1976 deden ze niet mee, net als andere communistische landen, om politieke redenen. Toen wonnen de Verenigde Staten. Twee jaar later pakten ze ook niet het goud want toen was Hongarije ongelooflijk op dreef. En op de laatste Olympiade was het de Oekraïne die Rusland voorbleef.

Volgens de bookmakers is Rusland dit jaar natuurlijk weer huizenhoog favoriet. Daarna komen India, Armenië en de Oekraïne. Dit is ook de plaatsingslijst van de teams op basis van de gemiddelde ratings. Bij Rusland zullen de ogen vooral gericht zijn op Vladimir Kramnik, die eindelijk weer eens achter het schaakbord plaatsneemt. Nederland speelt met Sokolov, Tiviakov, Van Wely, Nijboer, Van den Doel en l’Ami. En laten we niet vergeten dat er ook dames meedoen; voor Nederland zijn dat Peng, Bosboom-Lanchava, Schuurman en Mühren. De (nog altijd niet officiële) lijst van deelnemende spelers is te vinden bij de Wiener Zeitung.

Vandaag – de geboortedag van Max Euwe (FIDE-president 1970-1978!) – is dus de opening van de 37e Olympiade in Turijn, Italië. Het belooft een mooi spektakel te worden in Turijn, in de ongetwijfeld adembenemende Olympic Oval (waar in februari nog om medailles geschaatst werd). Gedurende de laatste, beslissende week zullen uw redacteuren doggy en forest aanwezig zijn en ter plekke verslag doen van al dit moois!