Shirov kan het nog

Alexei Shirov kampte de laatste maanden met een dusdanige vormcrisis, dat ik hem bijna ex-wereldtopper was gaan noemen. Begin december kwam de immer attractief schakende Spaanse Let in de FIDE World Chess Cup niet verder dan de derde ronde, waar hij uit het toernooi werd geknikkerd door Mikhail Gurevich (die zich sinds deze week Turks kampioen mag noemen). Begin januari vond in Tallinn het Keres Memorial-rapidtoernooi plaats, waar Shirov een ronduit dramatische prestatie neerzetten van een 0,5 uit 9 terwijl hij tweede geplaatst was in de groep van tien deelnemers. Ook over het toernooi in Gibraltar, eind januari, zal hij niet tevreden zijn geweest: een negende plek en een tpr van 2461. Shirov heeft weliswaar sinds kort een online schaakschool maar die belabberde website wekt nou niet echt de indruk dat hij daar al zijn tijd mee kwijt is…

Gelukkig hoeven we niet verder te gissen naar het waarom van Shirovs dip, want gisteren liet hij zien dat hij het nog kan. Na de voorlaatste ronde in het Karpov-toernooi (Pojkovski) stond hij gedeeld eerste met Alexey Dreev en in de directe confrontantie in de laatste ronde won Shirov, waarmee hij alleen bovenaan eindigde boven o.a. Ponomariov en Zvjaginsev en zo weer eens een toernooioverwinning pakte.

>> speel de partij na