Three IM-norms in Hoogeveen

Naast de fantastische kroongroep kende het Essent-toernooi ook een buitengewoon sterke open groep dit jaar, met iets van vijftien grootmeesters en flink wat meesters op de deelnemerslijst. Dit betekende een perfect veld voor het scoren van normen en drie deelnemers slaagden er dan ook in een IM-norm mee naar huis te nemen: Alexander van Beek, Ali Bitalzadeh en Moulthun Ly. (Robert Ris scoorde ook een norm maar die had er al genoeg.)

Van links naar rechts Moulthun, Ali en Alexander

Ali speelde een fantastisch toernooi en had zelfs een GM-norm gehad als hij in de laatste ronde met zwart Mikhail Gurevich remise had gehouden. Dat leek vooraf een onmogelijke taak en dat was het misschien ook wel, hoewel Ali op het oog ver kwam.

Hoe Ali in het toernooi zover kwam? Het was een combinatie van taai zijn en scherp zijn. Zo wist hij tegen Ikonnikov en Van der Wiel een minder toreneindspel te keepen en tegen Dambacher en Ibrahimov was hij tactisch gewoon de betere speler.

Ali Bitalzadeh

>> speel Ali’s partijen na

Over de veertienjarige Moulthun Ly schreef ik al eerder. Hij was met zijn vader (een bescheiden fruitteler die ongeveer tien jaar geleden met zijn vrouw vanuit Cambodja naar Australië emigreerde) naar Nederland gekomen en beleefde een fantastische week met overdag zo nu en dan voetballen op het bungalowpark, ’s avonds veel snelschaakpartijen in de bungalow ter compensatie van zijn gemis aan ICC (hoewel de perskamer af en toe ook voldeed!) en overdag op uiterst bedachtzame, rustige wijze naar zijn tweede norm koersend. In de volgende video zijn partij uit de laatste ronde, waarin hij met zwart Freddie van der Elburg (2359) versloeg. Op een gegeven moment kijken ook twee iconen van het Australische schaak, Ian en Cathy Rogers, tevreden toe.

Moulthun Ly met hoofdarbiter Koos Stolk

>> speel Moulthuns partijen na

Ali en Moulthun vielen natuurlijk het meeste op; Alexander van Beek wist zijn norm redelijk geruisloos in de wacht te slepen. Hij moest winnen in de laatste ronde een deed dat overtuigend.

Alexander van Beek met Koos Stolk

>> speel Alexanders partijen na